志束海型貧血又稱為海洋性貧血。為遺傳性的疾病，即不能製造正常成人型血紅素而引起貧血。貧血程度分為重度、中度、輕度。

• 重度：血紅素多在5以下，臨床多要靠定期輸血來維持生命（重者2~3星期需輸血一次）。
• 中度：血紅素多在6~9間，不需規則性的依賴輸血來維持生命，可數月或更久才輸一次血，有些可過正常人生活，但一般來講壽命較短。
• 輕度：臨床上常不易發覺，也有程度之差別。

　　地中海型貧血患者必須對遺傳上的影響有所認識。將來的配偶如為正常人，生出正常或輕型子女之機會各半。如配偶也為輕型遺傳質，則有四分之一的機會生出重型的下一代（其他四分之一為正常，二分之一為輕型遺傳），故需婚前健康檢查或懷孕後做產前檢查。地中海型貧血者，和缺鐵性貧血不同，不需刻意補充鐵劑。而葉酸的補充是需要的，因葉缺乏會加重貧血。